Outils d’aide à la décision de la fumure

La fertilisation est un procédure fondamental pour la survie et la production des agrumes, cependant elle doit être modérée et bien maîtrisée afin d’éviter tout excès, carence et accidents physiologiques.

En générales les éléments qui font l’objet d’apport réguliers sont l’azote (N), le potasse (K₂O) et le phosphore (P₂O₅). D’autres éléments ont aussi un rôle déterminant dans la nutrition des arbres, dont l’agrimuculteur doit être prudent comme le Zinc, le Manganèse, le Magnésium, le calcium et le Fer.

Les doses doivent être apportées à l’arbre en quantité adéquate, au bon moment et sous forme facilement assimilable ; conditions qui favorisent une bonne croissance   végétative et une production optimale.

L’analyse de sol

C’est une procédure nécessaire pour bien évaluer l’état du sol et raisonner les corrections à faire.

Cette analyse est indispensable avant toute plantation pour quantifier la fumure de fond, orienter le choix du prote greffe et le travail du sol adéquat.

Paramètres physiques

Les caractéristiques physiques d’un bon sol agrumicole doivent assurer aux arbres une bonne nutrition minérale et hydrique. Les principaux critères à prendre en considération sont :

-  La profondeur et homogénéité : le sol a vocation agrumicole est un sol profond qui ne présente pas des croûtes calcaire ou la présence d’une nappe phréatique.

- La perméabilité : un sol perméable cause des difficultés en irrigation et en fertilisation, alors que un sol peu perméable cause l’asphyxie racinaire et le compactage de la terre. Une perméabilité satisfaisante pour les agrumes doit être compris entre 10 et 20 mm/h, les points extrêmes sont 5 et 40 mm/h.

La perméabilité des sols n’est généralement pas homogènes parce que les couches du sol non pas les même perméabilités. Le défonçage mélange le terrain et donne une perméabilité moyenne.

-  La  capacité de rétention de l’eau : c’est le réserve qui peut retenir un sol suite à une pluie ou une irrigation. Elle est en relation avec la granulométrie du sol.

Paramètres chimiques

Cette analyse permet de connaître la teneur du sol en éléments fertilisants assimilable et de juger la fumure du fond. Les principaux paramètres sont :

- La teneur en matière organique : des teneurs de 2 à 3 % dans la couche superficielle (0 – 30 cm) sont considérées bonne. 

-   Le calcaire actif et le pH du sol : des teneurs en calcaire actif supérieur à 8 à 10 % peuvent induire des carences et des troubles nutritionnelles. Les agrumes préfèrent les sols à pH neutre ou légèrement acide (pH = 6 à 7).

-   La teneur en P₂O₅ et K₂O :

L’analyse du sol permet de connaître les quantités de P₂O₅ et K₂O  susceptibles de participer à l’alimentation de végétal et d’entretenir la concentration de solution du sol en ces ions.

Ces teneurs sont considérés satisfaisantes par Loussert :

- Teneur en P₂O₅ assimilable :

- Jusqu’à 30 % d’argile : 0.26 à 0.36 ‰.

- Entre 30 et 40 % d’argile: 0.37 à 40 ‰.

- Teneur en K₂O assimilable :

- Entre 25 à 30 % d’argile : 0.7 à 0.8 meq/100 g.

- Plus que de 40 % d’argile : plus 0.95 meq/100 g. 

- La salinité des sols : sont surtout les chlorures (de sodium et de magnésium) qui affectent le rendement. Les agrumes sont sensibles à la salinité.

L’analyse du végétal 

Analyse foliaire

Pour les agrumes en place, le diagnostic foliaire est beaucoup plus adapté. La suivie du verger par des prélèvements réguliers d’échantillons foliaires, leurs analyses et les commentaires de ces derniers par un laboratoire spécialisé, permettra à l’agriculteur de mieux apprécier l’état nutritif de ses arbres et de rationaliser au mieux les fumures minérales.

Méthodes d’échantillonnage.

Les variations de la composition minérale des feuilles d’oranger, au cours du vieillissement sont très importantes. Par contre, la composition minérale des feuilles âgées de 5 à 7 mois est le reflet de l’équilibre nutritif de l’arbre entier.

L’échantillonnage est donc porté sur 10 ou 25 feuilles par arbre, à raison d’une feuille par rameau, et sur 5 à 25 arbres représentatifs de l’état moyen d’un verger d’une même variété.

Norme générales pour le diagnostique foliaires des oranges.

(a)    : d’après Reuther et Smith

(b)    : d’après Chapman

Source : institut international de la potasse, 1958

Estimation des fractions fertilisantes exportées par le bois de taille.

Cette fraction est fonction de plusieurs paramètres dont la densité de plantation, la sévérité de la taille, l’âge de la plantation, la variété, le niveau des élément fertilisants dans l’arbre, l’époque d’exécution de l’opération de taille…

Des études réalisées par Nadir en 1972 ont montré que les jeunes pousses de diamètre inférieur à 1 cm exportent jusqu’aux double du quantité d’éléments fertilisant de autres catégories de bois.

L’âge des rameaux au cours d’une taille à donc une importance considérable sur l’exportation des éléments fertilisants. De même, une différence significative a été constatée, au sein de la même variété, entre les exportations des arbres battus à des époques et à des intensités de taille différentes.

Estimation des exportations par les fruits

Des travaux d’analyses de fruits ont été réalisés pour chiffrer ces exportations. Bien que l’établissement des normes universelles est difficile, Loussert juge que les chiffres du tableau suivant présentent une bonne homogénéité.

Quantités moyennes d’éléments minéraux exportés en kg par tonne de fruit récolté (Loussert, 1989).

Dans les fruits, le potassium est souvent l’élement prédominant. Ainsi, il y a parfois, deux fois plus de potassium que d’azote ou de calcium, et près de dix fois plus de potassium que de phosphore ou de magnésium dans les fruits à maturité.

Il est donc indispensable de compenser la perte des éléments fertilisant, due aux exportations par la récolte et le bois de taille, en effectuant un apport au moins équivalent.